En Estados Unidos existen beneficios públicos y servicios destinados a inmigrantes. A través de programas de alimentación, vivienda, sanidad y educación, estas ayudas buscan asegurar que los más vulnerables reciban asistencia temporal mientras logran estabilidad. Este artículo detalla qué son los beneficios públicos, quién puede recibirlos, los tipos de programas disponibles y el proceso para solicitarlos.
¿Qué son los beneficios públicos?
Los beneficios públicos en Estados Unidos son programas gubernamentales que ofrecen servicios esenciales como alimentación, vivienda, sanidad y educación. Sobre todo están pensados para brindar apoyo esencial a personas con bajos ingresos, discapacidades, y aquellas en situaciones vulnerables, como los inmigrantes.
Estos beneficios están diseñados para ofrecer asistencia temporal hasta que las personas puedan mejorar su situación económica. Cada estado administra su propio programa de beneficios públicos, por lo que los servicios pueden variar dependiendo de dónde se resida. Es importante destacar que si una persona se muda a otro estado, generalmente deberá volver a solicitar la ayuda en su nuevo lugar de residencia.
¿Quiénes pueden solicitarlos?
En general, los ciudadanos estadounidenses y ciertos inmigrantes “calificados” pueden acceder a los beneficios públicos. Entre los inmigrantes calificados se encuentran los siguientes:
- Residentes permanentes legales.
- Refugiados y asilados.
- Ciudadanos cubanos y haitianos.
- Víctimas de la trata de seres humanos.
- Personas con visados de inmigrante especial.
- Personas con permisos de permanencia temporal por causas humanitarias.
Es importante señalar que los inmigrantes indocumentados generalmente no tienen derecho a recibir beneficios públicos federales. De todos modos pueden acceder a ciertos servicios de emergencia, como atención médica urgente, o recibir asistencia de agencias locales y programas comunitarios.
Tipos de beneficios
Existen varios tipos de beneficios públicos en Estados Unidos, cada uno diseñado para satisfacer necesidades específicas. A continuación, se presentan algunos de los más importantes:
1. Ayuda Temporal para Familias Necesitadas (TANF)
El programa TANF proporciona asistencia monetaria a familias con bajos ingresos. Estos fondos pueden utilizarse para cubrir necesidades básicas como alimentos, vivienda, y el cuidado de niños. La cantidad varía según el Estado y el tamaño de la familia.
¿Cómo solicitarlo? es necesario entrar en contacto con el programa TANF local de su Estado para obtener más detalles sobre los requisitos de elegibilidad y la aplicación.
2. Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI)
El SSI ofrece pagos mensuales a personas mayores de 65 años, o a adultos y niños con discapacidades, que tienen ingresos limitados. La cantidad del pago depende de los ingresos y recursos del solicitante.
Para acceder a este programa se puede presentar una solicitud en línea o llamar a la línea de ayuda del SSI al 1-800-772-1213.
3. Seguro de Invalidez de la Seguridad Social (SSDI)
El SSDI proporciona ingresos a personas con discapacidades que les impiden trabajar durante al menos un año. El pago mensual se basa en el historial laboral del beneficiario. Se puede solicitar virtualmente o por vía telefónica.
4. Medicaid y Medicare
El programa Medicaid otorga un seguro médico gratuito o de bajo costo a personas de bajos ingresos, incluyendo ancianos, niños, y mujeres embarazadas. Es importante destacar que Medicaid no es lo mismo que Medicare, son dos sistemas distintos. Medicare abarca al mismo grupo de personas pero con algunas condiciones que cambian.
Los inmigrantes deben esperar cinco años después de obtener su estatus de residente para acceder a Medicaid, aunque refugiados y asilados no necesitan cumplir con este periodo de espera. Mientras que a Medicare se podrán anotar quienes cumplan los requisitos. Cada Estado será el que determine los requisitos para la inscripción en el programa. Allí también se determinarán todos los beneficios del servicio.
5. Programa Suplementario de Asistencia Nutricional (SNAP)
SNAP, también conocido como cupones de alimentos, ayuda a las familias de bajos ingresos a comprar comida. Los inmigrantes deben cumplir ciertos requisitos de residencia y trabajo para calificar. Incluso, se ha lanzado la iniciativa Doble Up, un “multiplicador” de frutas y vegetales dentro del programa SNAP.
Para solicitarlo es necesario contratar a la oficina local del programa para obtener información sobre el proceso de solicitud.
6. Programa de Seguro Médico Infantil (CHIP)
El CHIP proporciona seguro médico a niños y mujeres embarazadas de familias que no califican para Medicaid pero no pueden pagar seguro privado. Otorga beneficios muy interesantes para las familias de menos recursos.
En el sitio web HealthCare.gov se puede encontrar información sobre este programa y también puede llamar al 1-800-318-2596 para informarse más.
7. Vivienda pública y vales
El gobierno ofrece programas de viviendas y vales para ayudar a las familias a pagar el alquiler. Estos programas están destinados a personas de bajos ingresos, ancianos, y discapacitados. Contacte a una agencia de vivienda pública en su estado para más información.
8. Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC)
El WIC es una de las herramientas más importantes para la comunidad. Este programa proporciona alimentos, asesoramiento nutricional y referencias a servicios sociales para mujeres embarazadas, lactantes y niños menores de cinco años. La elegibilidad se basa en requisitos de ingresos y salud. Para saber si califica hay que acudir a la agencia estatal o local para programar una cita. Se debe consultar el estado donde reside en dónde se ubica.
9. Asistencia para pagar facturas de servicios públicos
Programas como LIHEAP, WAP y Lifeline ayudan a personas con bajos ingresos a pagar facturas de energía, realizar mejoras energéticas en el hogar y acceder a servicios de teléfono e internet a bajo costo.
Costo público
El costo de proporcionar beneficios públicos y servicios a refugiados se financia a través de impuestos federales y estatales. Aunque estos programas representan un gasto considerable, son una inversión en la estabilidad económica y social.
Sin embargo, es importante destacar que solo dos prestaciones públicas cuentan para determinar si una persona será considerada una “carga pública”, lo que puede afectar el estatus migratorio. Estos son:
- Asistencia en efectivo (como SSI o TANF).
- Cuidados de larga duración (a través de Medicaid).
Entonces
Es notable que estos beneficios públicos desempeñan un papel crucial en apoyar a quienes buscan una vida mejor en Estados Unidos. Comprender y acceder a estos programas puede facilitar la transición y la integración de las comunidades inmigrantes en el país. Es importante revisar las condiciones y requisitos de admisión para agilizar los procesos de solicitud.
